Tôi là kỹ sư có gần 20 năm kinh nghiệm. Khi mọi người nghe thấy thuật ngữ "kỹ sư", họ cho rằng tôi phải thành thạo toán, đặc biệt là các môn như đạo hàm và tích phân, những môn nền tảng của kỹ thuật. Tuy nhiên, khi đứa con trai lớp 12 của tôi gần đây nhờ giúp làm bài tập về phép tính, tôi nhận ra rằng mình đã quên mọi thứ.

Nhìn vào vở của con trai, tôi thấy mình ngơ ngác nhìn các công thức, không thể nhớ được chúng hoạt động như thế nào. Tôi cố nhớ lại thành công trước đây của mình ở môn toán, khi tôi đạt điểm 9 hoặc 10 trong các kỳ thi, nhưng đầu óc tôi trống rỗng. Con trai tôi ngạc nhiên hỏi: "Bố, bố là kỹ sư, nhưng bố không biết tính toán? " Tôi chỉ có thể cười ngượng nghịu.

Ở trường trung học, tôi có thể giải các đạo hàm và tích phân phức tạp bằng nhiều phương pháp. Tôi tin rằng kiến ​​thức này sẽ là nền tảng cho sự nghiệp kỹ sư của tôi. Tuy nhiên, sau gần 20 năm làm việc trong lĩnh vực này, tôi chưa bao giờ phải sử dụng phép tính hay đạo hàm. Điều tôi dựa vào là tư duy logic, kỹ năng giải quyết vấn đề và độ chính xác chứ không phải các công thức toán học nâng cao.

Làm việc trong lĩnh vực cơ khí và tự động hóa, tôi chủ yếu sử dụng phần mềm hoặc công cụ tính toán và mô phỏng có tích hợp thuật toán. Mặc dù toán học giúp tôi hiểu các nguyên tắc chung nhưng tôi hiếm khi cần phải tự mình "làm toán ". Nói cách khác, học toán là quan trọng nhưng không cần thiết phải đi sâu vào những lĩnh vực mà hầu hết học sinh sẽ không bao giờ sử dụng trong sự nghiệp tương lai của mình.

Tôi không phủ nhận giá trị của việc học toán nâng cao. Nó rèn luyện khả năng suy nghĩ, sự kiên nhẫn và lý luận logic của chúng ta. Nhưng tôi thắc mắc: Có phải mọi học sinh đều cần phải nắm vững các đạo hàm và tích phân phức tạp, chỉ để hầu hết các em quên những khái niệm này sau vài năm?

Con trai tôi, giống như nhiều học sinh lớp 12, hàng ngày phải vật lộn với chương trình toán nặng nề. Họ học tập chăm chỉ, giải quyết hàng chục loại vấn đề và chuẩn bị cho kỳ thi. Tuy nhiên, cuối cùng, rất có thể họ sẽ giống tôi, lưu giữ kiến ​​thức đó vào trí nhớ và không bao giờ sử dụng đến nữa.

Tôi tin rằng giáo dục, đặc biệt là môn toán, cần phải trở nên thiết thực hơn. Chúng ta vẫn nên dạy đạo hàm và tích phân nhưng chỉ ở mức độ mà học sinh hiểu được các khái niệm và ứng dụng cơ bản của chúng. Thời gian còn lại nên tập trung giảng dạy cách vận hành toán học trong đời sống như tính lãi suất ngân hàng, sử dụng xác suất để ra quyết định hay ứng dụng hình học vào thiết kế và công nghệ. Quan trọng hơn, chúng ta nên dạy học sinh cách tư duy phản biện chứ không chỉ ghi nhớ các công thức.

Một số người có thể lập luận rằng toán học củng cố tư duy logic và độ khó càng cao thì trí tuệ càng cao. Tuy nhiên, tôi tin rằng sự hiểu biết thực sự đến từ việc học tập kết nối với các ứng dụng thực tế và động lực cá nhân. Một học sinh hiểu toán giúp ích cho mình như thế nào trong cuộc sống hàng ngày sẽ đánh giá cao nó hơn một học sinh chỉ học để thi.

*Ý kiến ​​của độc giả mang tính cá nhân và không nhất thiết phải trùng khớp với quan điểm của VnExpress.